O escocês perseguido na Madeira por causa da sua fé Tuesday-feira, 24 de January de 2006
O médico Robert Reid Kalley, que, entre 1838 e 1846, viveu na ilha, foi o fundador da Igreja Evangélica Presbiteriana de Portugal (IEPP) e incansável divulgador da Bíblia. A memória das perseguições aos «hereges calvinistas» irá ser feita durante os próximos dois anos pela Igreja Presbiteriana, a propósito dos 160 anos da expulsão.David Valente, secretário-geral da IEPP, recorda que a perseguição aos madeirenses protestantes foi uma das duas maiores do século XIX, a par de uma outra em Madagáscar. E, mesmo em tempos de diálogo ecuménico - amanhã termina a Semana Mundial pela Unidade dos Cristãos -, David Valente diz que «é preciso conhecer estas histórias para saber o que aconteceu e evitar que volte a acontecer». Kalley distribuía exemplares da Bíblia, esclarecia dúvidas, compunha hinos religiosos em Português. As suas actividades proselitistas começam a merecer a desconfiança das autoridades políticas e religiosas. O bispo católico, que se contava entre os clientes e amigos, comunica-lhe o teor de uma carta de Lisboa, recomendando o fim de tal apostolado.Burocracia, ameaças, tudo serve para apertar o cerco, dirigido sobretudo por um cónego católico - Carlos Teles de Meneses. O escândalo, nota Ferreira Fernandes, «atinge o ponto de não retorno quando, no início de 1843, dois madeirenses se convertem publicamente». Kalley é preso durante seis meses. No Outono de 1845, crescem a violência e os insultos. A 8 e 9 de Agosto seguinte, soldados e cúmplices expulsam os «calvinistas hereges» das suas casas, obrigando-os a fugir para os campos e a montanha. Kalley foge nesse dia a bordo do Forth, aportado na baía do Funchal. No dia 23, o William leva pelo menos 200 refugiados fugidos à perseguição religiosa. Nos dois anos seguintes, um total de dois mil madeirenses irá para Trindade, Antígua, Jamaica, Illinois, Havai.
Fonte:
Público,
24 de Janeiro de 2006
